Hesselbach, Walter
Hesselbach, Walter. Dr. h. c. mult. Bankier. Kommunalpolitiker. * 20.1.1915 Ffm., † 5.11.1993 Walenstadt (Schweiz), begraben auf dem Parkfriedhof Heiligenstock in Ffm.
H. stammte aus einfachen Verhältnissen in Ffm.-Bockenheim.
Besuch des Wöhler-Realgymnasiums. Bereits seit 1932 SPD-Mitglied, blieb ihm nach dem Abitur 1933 ein Studium versagt. Daraufhin Lehre im Ffter Bankhaus J. Dreyfus & Co. 1935 Kaufmannsgehilfenprüfung. Tätigkeit bis 1937 bei der Deutschen Überseeischen Bank in Berlin, vorübergehend bei Merck in Darmstadt. 1938 Rückkehr nach Ffm. als Privatsekretär Georg von Opels. Nebenberuflich Studium der Betriebswirtschaft als Externer an der Ffter Universität. 1940 Kriegsdienst. Wurde in Litauen Augenzeuge von Judendeportationen. 1947 Heimkehr aus französischer Kriegsgefangenschaft nach Ffm. Umgehend wieder Anschluss an SPD und Gewerkschaften. Durch Vermittlung von Hermann Josef Abs Tätigkeit bei der Bank deutscher Länder. 1948 Wahl zum Betriebsratsvorsitzenden. 1952 Berufung in den Vorstand der Landeszentralbank Hessen. 1958 Wechsel in den Vorstand der Bank für Gemeinwirtschaft (BfG). In dieser Funktion organisierte H. die Zusammenführung der sechs regionalen Gemeinwirtschaftsbanken der Gewerkschaften zu einem einzigen Institut mit Sitz in Ffm. Seit 1961 war er Vorstandsvorsitzender der fusionierten BfG. 1977 gab er die Leitung der BfG ab und war seitdem im Vorstand der Beteiligungsgesellschaft für Gemeinwirtschaft tätig.
Als „Bankier zwischen Marx und Rothschild“ oder „Ökonom der kleinen Leute“ tituliert, war H. die zentrale Figur der Gemeinwirtschaft. Schon aus seiner Jugend datierte die Zuneigung zur Sozialdemokratie einerseits und zum (damals) jüdisch geprägten, großbürgerlich-liberalen Ffter Bankgewerbe andererseits. Sein soziales Engagement beeinflusste stets seine unternehmerische Tätigkeit. Bezeichnend dafür ist sein Ausspruch: „Gott ist ein Sozialist – es kann nicht anders sein.“ Gleichwohl musste H. das weitgehende Scheitern der Idee der Gemeinwirtschaft miterleben; in den Zusammenbruch der Wohnungsbaugesellschaft „Neue Heimat“ war auch sein Name verwickelt. Ungeachtet dessen galt H. bis zuletzt als kompetenter Wirtschaftsexperte, dessen Rat bei den großen politischen Parteien und den Gewerkschaften gefragt war.
Neben seiner beruflichen Tätigkeit engagierte sich H. in der Stadtpolitik. 1952 zog er für die SPD in die Ffter Stadtverordnetenversammlung ein und wurde im selben Jahr zum unbesoldeten Magistratsmitglied gewählt. Dieses Ehrenamt als Stadtrat übte H., der sich immer mit Ffm. identifizierte, bis 1977 aus.
H. hatte im Lauf der Zeit bis zu 50 Aufsichtsratsposten sowie etliche Sitze in Verwaltungs- und Unternehmensräten inne. Er war u. a. Präsident des Kuratoriums der Friedrich-Ebert-Stiftung, Vorsitzender im Stiftungsrat des Instituts für Sozialforschung an der Ffter Universität, Mitglied im Stiftungsrat der Johanna-Kirchner-Stiftung und Mitglied in der Administration des Städelschen Kunstinstituts. Sein besonderes Interesse galt der deutsch-jüdischen Aussöhnung, gerade in seiner Vaterstadt Ffm. H. stand dem Bundesverband der Gesellschaften der Freunde der Hebräischen Universität Jerusalem in Deutschland und der Deutsch-Israelischen Wirtschaftsvereinigung vor.
Seine ökonomischen Prinzipien beschrieb H. in dem 1966 erschienenen Buch „Die gemeinwirtschaftlichen Unternehmen“.
Zahlreiche Auszeichnungen, u. a. Verleihung der Ehrendoktorwürden von Tel Aviv (1970) und Jerusalem (1974), Wilhelm-Leuschner-Medaille des Landes Hessen (1976), Golda-Meir-Preis (1980) sowie Bundesverdienstkreuz mit Stern (1980) und Schulterband (1985). Die Stadt Ffm. ehrte H. mit der Ehrenplakette (1965), der Römerplakette in Gold (1973), der Ernennung zum Stadtältesten (1980), der Goetheplakette (1980) und der Johanna-Kirchner-Medaille (1991). 1986 wurde er zum Ehrensenator der Ffter Universität ernannt. Die Ffter Jüdische Gemeinde verlieh ihm 1989 das Ehrensiegel in Silber.
Walter-H.-Straße in Preungesheim. Walter-H.-Haus, ein Altenwohnheim für Blinde und Sehbehinderte (seit 1996), im Johanna-Kirchner-Zentrum in der äußeren Gutleutstraße. Bereits 1979 wurde ein Lehrstuhl an der Jerusalemer Universität nach H. benannt. Seit 1995 Walter-H.-Wald mit Aussichtspunkt in der Wüste Negev in Israel.
Besuch des Wöhler-Realgymnasiums. Bereits seit 1932 SPD-Mitglied, blieb ihm nach dem Abitur 1933 ein Studium versagt. Daraufhin Lehre im Ffter Bankhaus J. Dreyfus & Co. 1935 Kaufmannsgehilfenprüfung. Tätigkeit bis 1937 bei der Deutschen Überseeischen Bank in Berlin, vorübergehend bei Merck in Darmstadt. 1938 Rückkehr nach Ffm. als Privatsekretär Georg von Opels. Nebenberuflich Studium der Betriebswirtschaft als Externer an der Ffter Universität. 1940 Kriegsdienst. Wurde in Litauen Augenzeuge von Judendeportationen. 1947 Heimkehr aus französischer Kriegsgefangenschaft nach Ffm. Umgehend wieder Anschluss an SPD und Gewerkschaften. Durch Vermittlung von Hermann Josef Abs Tätigkeit bei der Bank deutscher Länder. 1948 Wahl zum Betriebsratsvorsitzenden. 1952 Berufung in den Vorstand der Landeszentralbank Hessen. 1958 Wechsel in den Vorstand der Bank für Gemeinwirtschaft (BfG). In dieser Funktion organisierte H. die Zusammenführung der sechs regionalen Gemeinwirtschaftsbanken der Gewerkschaften zu einem einzigen Institut mit Sitz in Ffm. Seit 1961 war er Vorstandsvorsitzender der fusionierten BfG. 1977 gab er die Leitung der BfG ab und war seitdem im Vorstand der Beteiligungsgesellschaft für Gemeinwirtschaft tätig.
Als „Bankier zwischen Marx und Rothschild“ oder „Ökonom der kleinen Leute“ tituliert, war H. die zentrale Figur der Gemeinwirtschaft. Schon aus seiner Jugend datierte die Zuneigung zur Sozialdemokratie einerseits und zum (damals) jüdisch geprägten, großbürgerlich-liberalen Ffter Bankgewerbe andererseits. Sein soziales Engagement beeinflusste stets seine unternehmerische Tätigkeit. Bezeichnend dafür ist sein Ausspruch: „Gott ist ein Sozialist – es kann nicht anders sein.“ Gleichwohl musste H. das weitgehende Scheitern der Idee der Gemeinwirtschaft miterleben; in den Zusammenbruch der Wohnungsbaugesellschaft „Neue Heimat“ war auch sein Name verwickelt. Ungeachtet dessen galt H. bis zuletzt als kompetenter Wirtschaftsexperte, dessen Rat bei den großen politischen Parteien und den Gewerkschaften gefragt war.
Neben seiner beruflichen Tätigkeit engagierte sich H. in der Stadtpolitik. 1952 zog er für die SPD in die Ffter Stadtverordnetenversammlung ein und wurde im selben Jahr zum unbesoldeten Magistratsmitglied gewählt. Dieses Ehrenamt als Stadtrat übte H., der sich immer mit Ffm. identifizierte, bis 1977 aus.
H. hatte im Lauf der Zeit bis zu 50 Aufsichtsratsposten sowie etliche Sitze in Verwaltungs- und Unternehmensräten inne. Er war u. a. Präsident des Kuratoriums der Friedrich-Ebert-Stiftung, Vorsitzender im Stiftungsrat des Instituts für Sozialforschung an der Ffter Universität, Mitglied im Stiftungsrat der Johanna-Kirchner-Stiftung und Mitglied in der Administration des Städelschen Kunstinstituts. Sein besonderes Interesse galt der deutsch-jüdischen Aussöhnung, gerade in seiner Vaterstadt Ffm. H. stand dem Bundesverband der Gesellschaften der Freunde der Hebräischen Universität Jerusalem in Deutschland und der Deutsch-Israelischen Wirtschaftsvereinigung vor.
Seine ökonomischen Prinzipien beschrieb H. in dem 1966 erschienenen Buch „Die gemeinwirtschaftlichen Unternehmen“.
Zahlreiche Auszeichnungen, u. a. Verleihung der Ehrendoktorwürden von Tel Aviv (1970) und Jerusalem (1974), Wilhelm-Leuschner-Medaille des Landes Hessen (1976), Golda-Meir-Preis (1980) sowie Bundesverdienstkreuz mit Stern (1980) und Schulterband (1985). Die Stadt Ffm. ehrte H. mit der Ehrenplakette (1965), der Römerplakette in Gold (1973), der Ernennung zum Stadtältesten (1980), der Goetheplakette (1980) und der Johanna-Kirchner-Medaille (1991). 1986 wurde er zum Ehrensenator der Ffter Universität ernannt. Die Ffter Jüdische Gemeinde verlieh ihm 1989 das Ehrensiegel in Silber.
Walter-H.-Straße in Preungesheim. Walter-H.-Haus, ein Altenwohnheim für Blinde und Sehbehinderte (seit 1996), im Johanna-Kirchner-Zentrum in der äußeren Gutleutstraße. Bereits 1979 wurde ein Lehrstuhl an der Jerusalemer Universität nach H. benannt. Seit 1995 Walter-H.-Wald mit Aussichtspunkt in der Wüste Negev in Israel.
Artikel aus: Frankfurter Biographie 1 (1994), S. 325f., verfasst von: Reinhard Frost.
Dieser Artikel wurde noch nicht abschließend für das Frankfurter Personenlexikon überarbeitet.
Lexika: Hessische Landesregierung: Im Dienste der Demokratie. Die Trägerinnen und Träger der Wilhelm-Leuschner-Medaille. Hg. v. d. Hessischen Staatskanzlei. Wiesbaden 2004.Trägerinnen u. Träger d. Wilhelm-Leuschner-Medaille 2004, S. 97f.
Literatur: Beier, Gerhard: Arbeiterbewegung in Hessen. Zur Geschichte der hessischen Arbeiterbewegung durch 150 Jahre (1834-1984). Ffm. 1984. (Die Hessen-Bibliothek im Insel Verlag).Beier: Arbeiterbewegung 1984, S. 447. | Frankfurt – Lebendige Stadt. Vierteljahreshefte für Kultur, Wirtschaft und Verkehr. Hg. v. Ernst A. Ihle unter Mitwirkung des Verkehrs- und Wirtschaftsamtes der Stadt Ffm. 34 Jahrgänge. Ffm. 1956-90.Urban, Christian: Das Porträt: Walter Hesselbach. In: FLS 1971, H. 2, S. 20. | Helmensdorfer, Erich: Fft. – Metropole am Main. Geschichte und Zukunft. Düsseldorf/Wien 1982.Helmensdorfer: Metropole am Main 1982, S. 325f. | Link, Katja: Fft. Das Profil einer Stadt. Portrait of a City. Physionomie d’une Ville. Dortmund [Copyright 1968].Link: Profil einer Stadt 1968, S. 154f. | Porträts Ffter Senioren. Senioren Zeitschrift 1976-1999. Hg.: Dezernat Soziales und Jugend der Stadt Ffm. Autoren: Erika Albers, Hans R. Darnstädt, Lore Kämper, Verita Mohr, Lothar Vetter. Ffm. 1999.Porträts Ffter Senioren 1999, S. 113f. | Schneider, Michael: Walter Hesselbach. Bankier und Unternehmer. Bonn 1995. (Politik im Taschenbuch 12).Schneider: Walter Hesselbach 1995. | Stemmler, Gunter: Die Vermessung der Ehre. Zur Geschichte der Ehrenbürger, Ehrensenatoren sowie Ehrenmitglieder an deutschen Hochschulen und an der Universität Ffm. Ffm. [u. a.] 2012.Stemmler: Ehrenbürger u. Ehrensenatoren an der Univ. Ffm. 2012, S. 164. | Wer ist’s? Titel auch: Degener’s Wer ist’s? Titel ab 1923: Wer ist wer? Wechselnde Untertitel: Zeitgenossenlexikon. / Unsere Zeitgenossen. / Das deutsche Who’s who. Leipzig, ab 1928 Berlin 1905-93.Wer ist wer? 1992/93, S. 560.
Quellen: ISG, Dokumentationsmappe in der Sammlung S2 (mit Kleinschriften, Zeitungsausschnitten und Nekrologen zu einzelnen Personen und Familien).ISG, S2/2.797.
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Empfohlene Zitierweise:
Frost, Reinhard: Hesselbach, Walter. Artikel aus der Frankfurter Biographie (1994/96) in: Frankfurter Personenlexikon (Onlineausgabe), https://frankfurter-personenlexikon.de/node/2579
Stand des Artikels: 10.11.1993
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